常德是一个散杂多民族的地区。2010年全国第六次人口普查时，全市有46个民族，其中少数民族人口47万多人，约占全市总人口的8%，在全省14个州市中居第五位。除汉族以外，还有蒙古、回、藏、维吾尔族、苗、彝、壮、布依、朝鲜、满、侗、瑶、白、土家、哈尼、傣、佤、黎、畲、高山、水、景颇、土、仫佬、锡伯、普米、俄罗斯、鄂伦春、毛难、仡佬等45个民族。居住比较集中而又保持本民族习俗、民族心理和伦理道德观念的有土家族、回族和维吾尔族。土家族是常德地区的土著民族，集居在澧水中上游的石门县，大约两千年前，其先民就在原始丛林中从事伐山种植，刀耕火种，繁衍生息，迄今其族在区境内总人口为40万余人，回族和维吾尔族主要集居在沅水下游的桃源、武陵、鼎城、汉寿四区、县和澧水下游的澧县、津市、安乡，其祖先主要由军旅奉调而进入常德。明洪武五年（1372），维吾尔族将领哈八士、回族将领马德成奉令各率其本民族籍官兵征战湘、贵、云等省，后一直戍守常德，嗣后乃落籍常德及其附近各县。此后，历代又复有人迁来，通过长期繁衍，迄今回族有4万多人，维吾尔族有9,000多人。维吾尔族集中聚居区，在全国除了新疆，就是桃源县枫树维回乡，该乡素有“维吾尔族第二故乡”之称。蒙古族、藏族、苗族、彝族、壮族、布依族、朝鲜族、满族、侗族、瑶族、白族、哈尼族、傣族、佤族、黎族、畲族、高山族、水族、景颇族、土族、仫佬族、锡伯族、普米族、俄罗斯族、鄂伦春族、毛难族、仡佬族等，多系新中国建立后迁入的少数民族，分布在各区、县（市）。他们都是朴实、勤劳、勇敢的民族，既继承本民族古老的传统习惯，也创造出现代的物质文明和精神文明，为常德的政治、经济、文化发展做出了巨大贡献。
　　 常德有佛教、道教、伊斯兰教、天主教、和基督教五个宗教，除道教之外，其他各教均系国际性的宗教。